Najmanje 36 ljudi poginulo je na havajskom otoku Maui gdje su požari, potpomognuti uraganskim vjetrom, uništili veći do ljetovališta Lahaina. Američki predsjednik Joe Biden proglasio je katastrofu za Havaje i naredio slanje savezne pomoći za oporavak područja pogođenih šumskim požarima.
Senator s Havaja Angus McKelvey, koji je vlastiti dom izgubio u požaru, apelirao je da otočanima treba hitno pomoći.
- Još uvijek ne funkcionira mobilna mreža. Mještani ne mogu doznati osnovne informacije. Treba nam goriva i hrane. Cijenim brzu reakciju vlasti, ali to nije dovoljno, poručio je.
Istaknuo je da opožareno područje izgleda kao ‘ratna zona‘. Prisjetio se ‘vatre koja je padala s neba‘ dok je bježao iz vlastitog doma, kao i eksplozija na benzinskim postajama i pristaništu za gorivo.
- Bez komunikacije ljudi ne mogu doznati za svoje voljene, zavapio je.
Mještanin Jeff Melichar ispričao je da je požar stanovnike zatekao nespremne i da nisu imali puno vremena da se pripreme na evakuaciju.
Bio je u šetnji kada je shvatio da se buktinja velikom brzinom približava njegovu susjedstvu. Ističe da je najednom nastao kaos kada je krenula evakuacija.
- Morali smo požuriti jer su nas najednom preplavili dim i žar. Trčali smo natrag do kuće i imali na raspolaganju tek 10 ili 15 minuta da pokupimo osnovne stvari i pobjegnemo prije nego što nas sustigne plamen. Bilo je traumatično.
La Phena Davis jedna je od mnogih stanovnika Mauija koji su izgubili svoj dom u požaru.
Ispričala je da je jučer poslijepodne vidjela buktinju na planini s prozora svoje spavaće sobe u Lahaini, ali da se sat vremena kasnije dim probio čak do oceana.
- Nikada, u milijun godina ne bih pomislila da će vatra doći do našeg doma, rekla je za CNN.
- Dim je bio toliko gust i crn da smo odmah napustili domove. Jedva da smo nešto uspjeli zgrabiti. Doslovno nisam uzela komad odjeće. Samo neke važne dokumente, ali sve što sam stvorila u 50 godina ptpuno je izgorjelo, rekla je.
Preživjeli stanovnik Lahaine izjavio je za Hawaii News Now da je u vodi blizu obale svjedočio stravičnim prizorima.
- Još uvijek leševi plutaju blizu obale. Tu su od sinoć. Izvlačimo ljude od prošle noći, pokušavamo spasiti ljudske živote, rekao je.
Dok su bjesnili veliki požari, potaknuti vjetrovima uragana Dora udaljenog stotinama kilometara, neki su mještani bili prisiljeni skočiti u ocean kako bi pobjegli od plamena.
- Ovo je najgora katastrofa koju sam vidio u životu. Cijela Lahaina je izgorjela do temelja. Poput apokalipse, rekao je za Reuters neimenovani stanovnik.
Američka obalna straža priopćila je rano u četvrtak da je 50 ljudi uspješno spašeno iz voda kod Lahaine i da su u stabilnom stanju.
Pilot helikoptera Richard Olsen letio je u srijedu iznad Lahaine.
- Izgleda kao ratna zona. Kao da je grad pretrpio bombardiranje, ispričao je.
- U 36 sati moj grad je spaljen do temelja. Ništa nije ostalo, izjavio je Dustin Kaleiopu, koji je rekao da je imao samo nekoliko minuta da pobjegne iz svog doma.
Meteorologinja CNN-a Allison Chinchar izjavila je da je nezapamćena suša pridonijela brzom širenju vatrene stihije.
Vlasti poručuju da je prerano govoriti o razmjerima katastrofe, ali zasad se procjenjuje da je najmanje 270 zgrada u popularnom ljetovalištu uništeno.
