Biznismen povezan s Kremljem, koji je uhićen u Italiji na zahtjev SAD-a pod optužbom za ilegalni izvoz američke vojne tehnologije u Rusiju, uspio je pobjeći natrag u Rusiju nakon što mu je Italija odobrila kućni pritvor - iako je SAD upozoravao da se to može dogoditi.
Artem Uss, sin moćnog ruskog političara bliskog predsjedniku Vladimiru Putinu, pobjegao je talijanskoj policiji koristeći se automobilima i međunarodnom mrežom pomagača uključujući i srpsku kriminalnu skupinu, tvrde osobe upoznate s događajem, piše The Wall Street Journal.
Zbog te su se afere stvorile napetosti između Italije i SAD-a, jer se Rim ovime nije baš iskazao kao pouzdan partner Zapada u sukobu s Moskvom oko rata u Ukrajini.
Ovaj je slučaj također oduzeo SAD-u potencijalno vrijednog zatvorenika kojeg su mogli zamijeniti s nekim zatočenim u Rusiji, poput reportera Wall Street Journala Evana Gershkovicha, kojeg američka vlada smatra nepravedno zatočenim.
Da nije pobjegao, Uss bi bio zatvorenik najbolje povezan s Rusijom otkako je Moskva pokrenula invaziju na Ukrajinu. Njegov otac Alexander Uss - donedavni guverner regije Krasnojarsk, golemog i naftom bogatog dijela Sibira - zahvalio je Putinu na povratku svog sina.
‘Posebne riječi zahvalnosti idu našem predsjedniku. On nije samo šef naše države, on je čovjek velikog i otvorenog srca‘, rekao je Uss stariji.
Italija je odobrila izručenje Artema Ussa SAD-u, gdje je optužen za kršenje sankcija u vezi vojne tehnologije i nafte, kao i za pranje novca i, ako bude proglašen krivim, prijeti mu kazna do 30 godina zatvora. Uss je rekao da su optužbe politički motivirane.
Razočarani Amerikanci
Veleposlanstvo SAD-a u Rimu priopćilo je da je ‘razočarano‘ što je Uss uspio pobjeći. Osim toga, američki dužnosnici privatno su rekli da su frustrirani jer im talijanske vlasti nisu uspjele objasniti što je pošlo po zlu.
‘Svakako je bilo anomalija‘, rekla je talijanska premijerka Giorgia Meloni nakon Ussova bijega. Među njima je, kako kaže, i odluka sudaca ‘da ga iz upitnih razloga zadrže u kućnom pritvoru i da ostanu pri toj odluci čak i kada postoji odluka o izručenju‘.
Neuspjeh Italije da spriječi Ussov bijeg pobudio je sumnje o mogućoj korupciji, tajnom dogovoru ili proruskim spavačima u talijanskoj vladi ili pravosuđu.
‘Istina je mnogo banalnija. Ali je i mnogo ozbiljnija‘, ispričao je jedan dobar poznavatelj događaja.
Dokumenti i intervjui s talijanskim dužnosnicima i drugim ljudima, pokazuju kako je Ussov bijeg djelomično proizašao iz preopterećenog pravosudnog sustava Italije u kojem se zatvor smatra posljednjom mjerom.
Osim toga, Rim je podcijenio koliko je Uss značajan i za Moskvu i za Washington i nije poduzeo dovoljne mjera opreza, kažu neki pravni stručnjaci.
‘Ima načina da se Artema Ussa učinkovito prati, čak i u kućnom pritvoru. Šokiran sam što to nije učinjeno, rekao je Stefano Maffei, profesor prava i stručnjak za izručenja na Sveučilištu u Parmi.
‘Zbog Ussovih veza postojao je visok rizik od bijega. Čini se da su i sudovi i vlada ignorirali taj element‘, rekao je.
Veliki igrač
Glavni posao Artema Ussa bio je uvoz i izvoz, od nafte do poluvodiča. Početkom 2022. američka policija počela je prikupljati dokaze da su Uss i njegov poslovni partner koristili trgovačku tvrtku sa sjedištem u Njemačkoj za krijumčarenje venezuelanske nafte i izvoz osjetljive američke tehnologije dvostruke namjene u Rusiju. To uključuje mikročipove koji se koriste u balističkim projektilima, borbenim zrakoplovima i pametnom streljivu, od kojih su neki pronađeni na bojnom polju u Ukrajini.
Otac bjegunca, direktor državnog naftnog diva Rosnjefta, blisko je surađivao sa šefom kompanije Igorom Sečinom, jednim od oligarha najbližih Putinu. Obitelji Uss ima poslovne interese diljem svijeta, od nekretnina u Londonu, preko zrakoplovne tvrtke u Maleziji do hotela na Sardiniji. Prošle godine, SAD je stavio Ussa starijeg i Artema (41) pod sankcije zbog ‘štetnih inozemnih aktivnosti‘.
Talijanska policija je uhitila Artema Ussa u milanskoj zračnoj luci Malpensa dok se pripremao ukrcati na let za Istanbul, preko kojega se putuje dalje za Moskvu. Njemačka policija uhitila je njegovog poslovnog partnera. Breon Peace, američki državni odvjetnik za istočni okrug New Yorka, opisao je optuženike kao ljude koji su ‘oligarsima omogućili kriminalne radnje‘. Njemačke vlasti priopćile su da je muškarac i dalje u pritvoru i da se postupak njihovog izručenja nastavlja.
Uss je odveden u zatvor u predgrađu Milana, a SAD su od Italije tražile da tako i ostane. Američko Ministarstvo pravosuđa reklo je talijanskom ministarstvu da postoji ‘značajan rizik od bijega‘, kazao je ministar pravosuđa Carlo Nordio kasnije parlamentu.
Unatoč tome, 25. studenog je vijeće od tri suca na sudu u Milanu odobrilo Ussov zahtjev da bude premješten u kućni pritvor. Tužitelji se nisu žalili.
Ataše američkog Ministarstva pravosuđa u Veleposlanstvu SAD-a u Rimu pisao je Ministarstvu pravosuđa, tražeći od talijanskih vlasti da preispitaju svoju odluku i podsjetio da je u protekle tri godine iz kućnog pritvora pobjeglo čak šest osoba koje su čekale izručenje.
Kako bi umirilo Amerikance, talijansko ministarstvo je reklo da Uss mora nositi elektroničku narukvicu za gležanj i da je u talijanskom pravosudnom sustavu ‘kućni pritvor u svakom pogledu jednak zadržavanju u pritvoru prije suđenja‘.
Prenapregnuti pravosudni sustav
Tijekom godina Italija je stekla reputaciju zemlje u kojoj visokopozicionirani optuženici i osuđenici relativno lako mogu izbjeći zatvorske ćelije. Prenapregnuti pravosudni sustav uvelike se oslanja na kućni pritvor i manja ograničenja, poput zabrane putovanja. Samo oni koji se smatraju posebno opasnima ili kod kojih postoji veća opasnost od bijega, moraju nositi narukvice za gležnjeve.
I stranci koji čekaju na izručenje također imaju koristi od blažih pravila u Italiji. Da bi ispunili uvjete za kućni pritvor, optuženici moraju imati dom u kojem mogu boraviti i nekoga tko će se brinuti o njima. Također moraju ukazati na veze s Italijom.
Kao i mnogi članovi ruske elite, Uss je posjedovao imovinu u Italiji, što je sud u Milanu smatrao garancijom da neće pobjeći.
Prema talijanskoj sudskoj praksi, ‘bilo bi čudno da mu nije odobren kućni pritvor‘, rekao je Nicola Canestrini, talijanski odvjetnik koji je branio više od 100 ljudi koji su čekali izručenje. Šest njegovih klijenata napustilo je Italiju prije konačne presude u njihovom slučaju, uključujući dvojicu za kojima se tragalo u SAD-u.
‘Jedan od stotinu će možda pobjeći. Sloboda je temeljno pravo. Političke potrebe ne mogu narušiti prava‘, rekao je Canestrini.
Uss je početkom prosinca bio u kućnom pritvoru u luksuznoj čuvanoj četvrti u blizini Milana. Omogućen mu je mobilni telefon, pristup internetu i posjetitelji. Policija ga je provjeravala nekoliko puta dnevno, a provjerili su ga i na jutro onoga dana kada je pobjegao.
Talijanska obavještajna služba nije držala Ussa pod nadzorom jer bi to, kako su rekli, predstavljalo nezakonito miješanje u sudski postupak.
Pomoć srpskih kriminalaca
22. ožujka, dan nakon što je sud u Milanu odobrio američki zahtjev za izručenjem, Uss je nestao. Njegova narukvica na gležnju, koja je radila samo na Wi-Fi mreži stana, alarmirala je policiju u 13.52. da je napustio zgradu. Kad je policija stigla, bilo je prekasno.
Grupa srpskih kriminalaca pomogla mu je da ga prebace iz Italije, rekao je jedan od ljudi upućenih u zbivanja. Talijanske vlasti vjeruju da ruski obavještajci nisu bili izravno uključeni u Ussov bijeg jer je postojao prevelik rozik da ih netko promatra.
Uss je barem jednom promijenio automobil i prešao nekoliko granica na putu za Srbiju, odakle se vjeruje da je odletio u Moskvu, rekli su ljudi upućeni u događaje.
‘Ja sam u Rusiji! U proteklih nekoliko posebno dramatičnih dana uz sebe sam imao snažne i pouzdane ljude‘, rekao je Uss ruskoj državnoj novinskoj agenciji RIA Novosti 4. travnja.
‘Talijanski sud, na čiju sam nepristranost u početku računao, pokazao je svoju očitu političku pristranost. Nažalost, spreman je pokleknuti pod pritiskom američkih vlasti‘, rekao je.
Ljutita zbog takvog razvoja događaja, vlada u Rimu je zamrznula svu Ussovu imovinu u Italiji.
Ministar pravosuđa Nordio rekao je da nije imao ovlasti vratiti Ussa iza rešetaka. Pokrenuo je stegovni postupak protiv trojice milanskih sudaca koji su Ussu odobrili kućni pritvor, optužujući ih za ‘teško i neoprostivo zanemarivanjedužnosti‘. Međutim, Sindikat sudaca nazvao je ministrov potez ‘neprihvatljivim‘ i zaprijetio štrajkom zbog čega trojica sudaca vjerojatno neće biti kažnjena.
‘To je bila kriva prosudba, a ne očite pogreške u primjeni zakona‘, rekla je jedna osoba upoznata s čitavim slučajem.