Četvrtina milijuna ljudi svake godine riskira svoje živote prolazeći pješice kroz paklenu prašumu u Panamskoj prevlaci u nadi da će stići u obećanu zemlju.
Tim novinara CNN-a prošao je s migrantima 106 kilometara dug put koji povezuje Južnu i Srednju Ameriku. Hodali su pet dana i prolazili kroz poljoprivredne zajednice, uspinjući se strmom planinom, presijecajući blatnu, gustu prašumu i rijeke prije nego što su stigli do kampa kojim upravlja vlada u Panami. Za mnoge migrante to je bila posljednja ruta u njihovu životu.
Samo prošle godine gotovo 250.000 ljudi prošlo je preko Darién Gapa, teško prohodnog područja tropske šume koji dijeli Panamu i Kolumbiju. Od siječnja do ožujka ove godine rekordnih 87.390 ljudi putovalo je kroz taj ubojiti prijelaz. Čak 40.438 djece prešlo je Darién Gap prošle godine, a polovina njih bila je mlađa od pet godina.
Većina migranata koji kreću preko Panamske prevlake bježe od siromaštva i nasilja u svojim domovinama. Pješačenje prema sjeveru jedinim kopnenim putem iz Južne Amerike pruža najbolju priliku za prelazak granica. Avioni ili brodovi su riskantniji jer se migrante često zaustavlja na pristaništima ili u zračnim lukama. Mnogi koji su preživjeli Darién Gap kažu da bi voljeli da na njega nikad nisu ni krenuli. Ono što su doživjeli i čemu su svjedočili pratit će ih do kraja života.
Ruta preko Panamske prevlake "minsko" je polje smrtonosnih zmija, kamenja i riječnih korita koje mnoge ostavlja iscrpljenima, dehidriranima, bolesnima, ozlijeđenima ili još gore. Poznata kao jedna od najopasnijih migrantskih ruta na svijetu, izlaže one koji je prijeđu ne samo prirodnim opasnostima, već i kriminalnim skupinama poznatim po seksualnim zlostavljanjima i pljačkanjima.
To je područje kojem se čak ni kolumbijska vlada ne usudi prići. Migranti prije početka puta u kampu dobivaju ružičaste narukvice koje označavaju njihovo pravo da prolaze rutom. Većini je rečeno da će put trajati maksimalno jedan do dva dana, pa na njegu kreću nepripremljeni - samo s bocom vode i u natikačama.
Kartel koji nadzire rutu zarađuje milijune na dobro organiziranom krijumčarenju. Svaki migrant plaća najmanje 400 dolara za prolaz kroz prašumu i sam preuzima sve rizike koji se pred njih stave. Prema izračunima CNN-a, kartel godišnje zarađuje desetke milijuna dolara na krijumčarenju migranata.
Bidenova administracija planira prihvatiti do 30.000 migranata mjesečno iz Kube.