Muškarac za kojeg britanska policija vjeruje da je vodio operaciju krijumčarenja 10.000 ljudi u Ujedinjeno Kraljevstvo kao dio paneuropske mreže osuđen je na 11 godina zatvora u Belgiji, priopćila je britanska Nacionalna agencija za borbu protiv kriminala (NCA).
Tridesetogodišnji Hewa Rahimpur iranskog podrijetla vodio je mrežu iz svojeg doma u Ilfordu u istočnom Londonu, gdje je nabavljao čamce iz Turske i isporučivao ih u Njemačku, Belgiju i Nizozemsku, priopćio je NCA.
Njegova mreža bi ih zatim slala na sjevernu francusku obalu kako bi prokrijumčarila migrante preko Kanala u Englesku.
Pitanje tražitelja azila koji bez dopuštenja stižu u Britaniju veliko je političko pitanje - premijer Rishi Sunak obećao je da će jedan od njegovih prioriteta biti da "zaustavi čamce", a vlada je uključena u pravni spor oko toga može li poslati migrante u Ruandu.
Prošle je godine preko Kanala stiglo rekordnih 45.755 ljudi, a ove godine ih je otkriveno više od 25.000.
NCA je rekao da je Rahimpurovo uhićenje pokrenulo akciju i uhićenja širom Europe, a u Njemačkoj je zaplijenjeno 60 čamaca na napuhavanje i stotine prsluka za spašavanje.
Sud u Velikoj Britaniji naredio je njegovo izručenje Belgiji, gdje su tužitelji rekli da je njegova mreža migrantima naplatila između 3660 i 7320 dolara za prelazak.
Još 19 osoba također je osuđeno na zatvorske kazne od 30 mjeseci do osam godina.
"Mreža Hewa Rahimpura bila je, u vrijeme njegova uhićenja, jedna od najplodnijih kriminalnih skupina uključenih u prelazak malih brodova, igrajući ulogu u prijevozu tisuća migranata u Ujedinjeno Kraljevstvo", rekao je zamjenik ravnatelja NCA-a za istrage Craig Turner.