Nije Hogwarts ni Nevidljivo Sveučilište, no svi koji to žele mogu na Sveučilištu Exeter u Velikoj Britaniji od sljedeće školske godine upisati postdiplomski studij vještičarenja i okultnih znanosti.
Vijest je izazvala pozornost iako će se mnogi razočarati kada shvate da nema razradbenog šešira, letenja na metlama ni plesa među menhirima i dolmenima ili šumskim čistinama. Mamac za studente svakako je to što će uspješni postdiplomci dobiti titulu magistra "magije i okultnih znanosti".
Prema riječima Emily Selove, inače izvanredne profesorice srednjovjekovne arapske književnosti, koja će biti na čelu novog programa, razlog za pokretanje ovog studija u Exeteru su pronašli u jako povećanom interesu za teme povijesti magije i vještičarenja
Studij na jugozapadu Engleske će se baviti proučavanjem utjecaja magije na društvo i znanost kroz perspektivu židovskih, kršćanskih i islamskih tradicija. Dakle, iako neće biti ništa od učenja pripreme čarobnih napitaka, studenti će naučiti sve o zmajevima u zapadnoj kulturi, književnosti i umjetnosti, te o prikazu žena i vještica u Srednjem vijeku.
Profesorica Selove za The New York Times je izjavila da joj se javilo već više od stotinu potencijalnih vještica i čarobnjaka koji su zainteresirani za proučavanje ovih tema na akademskoj razini.
- Ako tražimo doista nova i kreativna rješenja za probleme s kojima se kao društvo suočavamo, tada moramo biti iskreni i hrabri i priznati da neke od naših provjerenih i istinitih metodologija imaju ograničenja - rekla je Selove - Zato bismo trebali, oprezno i odgovorno, isprobati neke nove ili neke stare ideje koje smo odbacili.
The New York Times piše kako je zanimanje za magiju i okultno jako rašireno osobito među mlađim, manje religioznim generacijama što dokazuju i društvene mreže: hashtag #WitchTok ima više od 50 milijardi pregledanih videa o prepoznavanju karakteristika vještica i kako domove osloboditi loše energije.
Vještice su se pojavile i kao feministički simboli, izjavila je za taj list dr. Christina Oakley Harrington, umirovljena profesorica srednjovjekovne povijesti i osnivačica londonske knjižare Treadwell‘s, specijalizirane za literaturu o magiji i spiritualizmu.
Harrington je rekla da ona i mnogi ljudi u njezinu okruženju sa sličnim interesima razmišljaju o upisu na studij u Exeteru.
- Ne zato što smo idioti i mislimo da ćemo naučiti kako mahati čarobnim štapićem i izvoditi čarolije - rekla je - Razlog je velika znatiželja.
I Pam Grossman, voditeljica popularnog podcasta "The Witch Wave" smatra da zanimanje za magiju nije samo za obožavatelje Harryja Pottera i junake drugih autora fantasyja.