Proces nabave novog borbenog aviona za Hrvatsko ratno zrakoplovstvo trajao je oko 15 godina. U Dugoročnom planu razvoja Oružanih snaga za razdoblje od 2006. do 2015., dokumentu koji je donio Hrvatski sabor, pisalo je da do kraja 2009. godine treba odabrati i provesti pripreme za nabavu novog borbenog aviona. Odabrani avion, prema tom dokumentu, u upotrebu je trebalo uvesti u razdoblju od 2011. do 2015.
No, tog dokumenta, koji bi trebao određivati sudbinu Oružanih snaga, nitko se nije držao. Pa čak ni tadašnji vrhovni zapovjednik Stjepan Mesić, koji se 2010. svađao s novinarima tvrdeći da gore navedeno nigdje ne piše. U to vrijeme o nabavi novog aviona razgovaralo se i sa strateškim partnerom Sjedinjenim Američkim Državama. Tako je prilikom posjeta...